Drenagem linfática manual baseia-se nas contrações dos gânglios linfáticos, cujo objetivo é estimular o sistema linfático a trabalhar num ritmo mais acelerado, levando a linfa para os gânglios linfáticos. Por este processo são eliminados os excessos de líquidos e as toxinas.
A drenagem linfática manual é realizada com manobras suaves, rítmicas e superficiais com movimentos de deslizamento sobre o trajeto dos vasos linfáticos e de compressão (bombeamento) na região dos linfonodos (gânglios).
A drenagem linfática manual é uma terapia muito especializada e requer, por parte do terapeuta, conhecimento da técnica de drenagem e precisão nos movimentos e pressão a ser exercida porque cada paciente necessita de cuidados e manipulações específicas aplicadas a cada caso.